Che cos'è lo zinco?

Lo zinco è un oligoelemento essenziale per il corpo umano. È responsabile di oltre 300 processi enzimatici. Poiché svolge così tante funzioni diverse, è considerato uno degli elementi più importanti per il normale funzionamento del corpo umano.

Processi in cui lo zinco è essenziale:(Riferimento)

• Espressione genica
• Reazioni enzimatiche
• Funzione immunitaria
• Sintesi proteica
• Sintesi del DNA
• Guarigione delle ferite

Carenza di zinco

L'organismo non è in grado di produrre Zinco da solo e può immagazzinarlo solo per un breve periodo e in quantità molto ridotte (2 mg).(Riferimento) Pertanto, l'assunzione regolare di zinco dalla dieta o da altre fonti è fondamentale.

Sintomi da carenza di zinco

La carenza di zinco può provocare sintomi come dermatiti, alopecia (perdita di capelli), mancanza di vigilanza e riduzione dell'olfatto, diarrea, aumento delle infezioni, disfunzioni immunitarie e ipogonadismo, ovvero una bassa produzione di testosterone negli uomini e una serie di problemi elencati di seguito.(Riferimento, Riferimento)

• Sintomi frequenti del raffreddore comune
• Diarrea
• Ritardo nella guarigione della ferita
• Un sistema immunitario debole
• Maggiore probabilità di contrarre infezioni
• Un'eruzione cutanea, soprattutto intorno alla bocca
• Ulcere cutanee
• Problemi di vista dovuti a un aumento del rischio di degenerazione maculare legata all'età
• Perdita di peso
• Perdita di capelli
• Sensazione di gusto e/o odore anormale
• Difficoltà di concentrazione
• Disfunzioni sessuali
• Peggioramento dei sintomi dell'asma

Diagnosticare le persone a rischio

La carenza di zinco è difficile da diagnosticare perché i sintomi iniziali possono essere lievi e confusi con altre malattie, ma anche perché la maggior parte dello zinco presente nell'organismo è immagazzinato nei capelli, nelle unghie e nelle ossa ed è difficile da misurare con gli esami del sangue.(Riferimento)

Ecco un elenco di persone particolarmente soggette alla carenza di zinco.(Riferimento)

• Persone affette da malattie gastrointestinali come il morbo di Crohn
• Vegetariani e vegani
• Donne in gravidanza e in allattamento
• Neonati più grandi che vengono allattati esclusivamente al seno
• Persone con anemia falciforme
• Persone malnutrite, comprese quelle affette da anoressia o bulimia
• Persone con malattia renale cronica
• Chi abusa di alcol

Dato il basso rischio di assunzione di zinco e l'alto rischio di carenza, può essere sensato integrare lo zinco.

Tipi di integratori di zinco?

Come per ogni altra vitamina e minerale traccia, esistono diversi tipi di zinco. Il tipo di zinco più comune che si trova in farmacia è l'ossido di zinco o il citrato di zinco.

L'ossido di zinco è un esempio di composto inorganico tipico, costituito da una molecola di zinco legata all'ossigeno.(Riferimento)

Le caratteristiche di questo tipo di zinco sono l'alto contenuto di zinco elementare, il costo di produzione molto basso, ma anche gli svantaggi, come il basso assorbimento, i disturbi gastrici e altre caratteristiche negative inerenti ai prodotti a base di zinco mono-originale e inorganico.  

Chelati di zinco per un maggiore assorbimento

Lo zinco non viene assorbito facilmente da solo. Lo zinco chelato è legato a un agente chelante per creare prodotti finali più assorbibili con caratteristiche uniche.(Riferimento)

Alcuni di questi composti che lo Zinco può legare per aumentarne l'assorbimento sono gli acidi organici. Ciò consente allo zinco di attraversare il circuito gastrico intenzionale senza interagire e disintegrarsi prima di raggiungere la sua destinazione, aumentando in generale l'assorbimento dell'11% rispetto ad altri tipi di zinco.(Riferimento)

Alcuni acidi organici che possono essere utilizzati per formare Zinco chelato:(Riferimento)

• acido acetico: usato per produrre acetato di zinco
• acido citrico: utilizzato per la produzione di citrato di zinco
• acido gluconico: utilizzato per la produzione di gluconato di zinco
• acido orotico: utilizzato per produrre l'orotato di zinco
• acido picolinico: utilizzato per produrre zinco picolinato

I tipi di zinco più interessanti sono lo zinco picolinato e lo zinco bisglicinato per il loro particolare assorbimento e la capacità di aumentare i livelli sierici. Con un migliore assorbimento e livelli sierici più elevati si ottiene una maggiore efficacia del prodotto e un conseguente beneficio. Ne parlerò qui di seguito.

Zinco picolinato

Lo zinco picolinato è un tipo di zinco piuttosto nuovo che ha guadagnato molta attenzione nel mondo accademico grazie alle sue caratteristiche uniche e ai suoi benefici in una serie di patologie umane, come il trattamento della broncopneumopatia cronica ostruttiva o di alcuni disturbi del gusto(riferimento, riferimento).

È stato dimostrato che lo zinco picolinato aumenta i livelli sierici in modo unico rispetto a qualsiasi altro tipo di zinco(riferimento) ed è stato definito "(...) il migliore di tutti gli integratori di zinco" grazie alla sua capacità di passare attraverso le membrane intestinali e di entrare nelle singole cellule. Può anche aiutare a trattare l'ingrossamento della prostata, le malattie epatiche e la cirrosi e la degenerazione maculare senile.(Riferimento)

Zinco bisglicinato

Lo zinco bisglicinato (tipo di gluconato) è un altro tipo interessante di zinco, i cui effetti sono stati ben studiati. Uno studio condotto da Peggy et al. ha dimostrato che lo zinco bisglicinato è in grado di aumentare i livelli sierici nel sangue in modo significativamente migliore e di mantenerli più a lungo rispetto al gluconato.(Riferimento)

Sintesi

In generale, tutti i tipi di zinco chelato sono una buona scelta, poiché il loro assorbimento è complessivamente migliore. Tuttavia, mentre le prove scientifiche indicano che lo zinco bisglicinato e lo zinco picolinato sono superiori nell'aumentare i livelli sierici negli esseri umani, il consenso scientifico su quale sia il tipo migliore non è del tutto chiaro.

Abbiamo notato una chiara lacuna nel mercato per un prodotto a base di zinco che combinasse i migliori tipi di zinco chelato in un integratore di zinco di qualità superiore. Scopritelo qui di seguito.

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